本日のランチは、千葉市の未訪問ラーメン店制覇へ向けての1食へ
肌寒い朝になったものの、天気も良くドライブ日和となることから、車をガッツリ走らせ土気駅方面へ
普段、なかなか足を運ばないエリアとなるので、ラーメン店以外にも未訪問の気になるお店が複数ある同エリア
その中で、本日白羽の矢を立てた先がこちら、
緑区あすみが丘にある、中島亭となります
かつては洋食屋さんから始まり、ラーメン店
その後、もう一度洋食屋さんを経て、現在の中島亭となった同店
現在はラーメンとカレーの二刀流で営業しているお店となり、8年ほど前に実は訪問済みのお店でして
ただその際に頂いたのはラーメンではなくカレーの方となり、同店のラーメンは今に至るまで未食のまま
今度こそはそんなラーメンをと意気込み、数年ぶりに同店を訪問
最寄りは土気駅となるものの、駅からはだいぶ離れている同店
当然の如く、車での訪問となりますが
店舗の裏手にはしっかり駐車場を完備（赤いコーンが目印）
こちらに車を停めつつ、本日は中島亭にてランチを頂いてみることに。
JR土気駅から車で5分、緑区あすみが丘のラーメン＆カレー店、中島亭をランチ訪問
11：30がオープン時刻となる、ここ中島亭
同時刻を逆算して自宅を出発したものの、お店の場所は緑区あすみが丘
我が家から車で40分の距離ともなるため、なかなか計算通りにはコトが運ばず
本日、お店に到着となったのは、開店時刻から15分ほどが過ぎた頃に
幸い、駐車場はまだ空きがあったものの、店内は既に満席とのこと
席に飽きが出来るまでは、券売機前のウェイティングで待つことに
その間にメニューの方を見ていきますが、
まずはこちら、本日お目当てとなるラーメン各品
ここ中島亭で提供となるラーメンは、大きく分けて3種
こくまろ醤油とあっさり醤油、そして味噌になりまして
これ以外には、特製や網焼きチャーシューのトッピング
味噌ラーメンについてはチーズトッピングもラインナップに
そして以下はもう1つの看板メニュー、カレーになるのですが
こちらもプレーンカレーに始まり、スペシャルカレー
スペシャルスパイシーカレー、そして網焼きチャーシューカレーの4種を提供
その他、ラーメン＋半カレーやミニチャーシュー丼
各種カレー＋ミニラーメンといったセットでも楽しむ事が出来る各種メニュー
ラーメンはもちろん、カレーも大好物となるだけに、いずれも捨てがたいこの選択
しかもラーメンについては3種からと、ますます悩ましい展開に
とは言え、やはり本日の目的はラーメン
ここはお店のイチオシと思われるこくまろ醤油のラーメンを選択、ここに半カレーのセットを頂いてみようと思います。
プリッとした麺に絡む絶品背脂醤油、ラーメンはもちろんカレーも最高なセットを堪能
先に券売機で食券を購入し、外待ちすること10分弱
店内へと案内され、窓際となるテーブル席の方へ
こちらもコロナ禍からの影響か、全て1人掛けの作りとなる同店
なお店内にはトッピングらの説明書きも用意されておりまして、
こちらによれば、追加トッピングの自家製辣油
更に、卓上へ用意されている四川赤山椒との組み合わせで、四川風坦々麺へのアレンジも出来るのだとか
先ほど券売機で見ていた味噌ラーメンにも惹かれつつ、この四川風アレンジもまた魅力的過ぎる展開
ただ、本日の所は同店のレギュラーラーメンを味わう事に集中
入店から更に待つこと10分、提供となった本日のランチがこちら
緑区あすみが丘の中島亭にて頂く、こくまろ醤油ラーメン＆半カレーセットになります
こくまろ、といった表現からはイメージしづらかったものの、実物を見て納得
コクの部分を与えるのは背脂、といった表現でしょうか
いずれにせよ、スープを埋めるたっぷり背脂
そのビジュアルだけでも、大好物である事はほぼ確定
早速、そんなスープに口をつけていきますが、
わさっと持ち上がる細かな背脂
その奥には琥珀色に輝きを放つスープとなり、レンゲを握りしめるだけで笑顔が溢れるほど
その背脂量からヘビーなスープを想像させるも、意外な程にまろやかな仕上がり
カエシの主張も強すぎること無く、清湯スープの旨味を背脂共々引き上げる組み合わせに
スープの美味しさに笑みを浮かべつつ、続いて頂くのがこちらの麺
中太麺での提供となるのですが、この麺の舌触りが好みにドストライク
プルッとした食感でスープを持ちあげ、背脂らの甘みをしっかり広げるこちらの麺
同スープとの美味しさにはもちろん、これで食べる味噌ラーメンもきっと美味しいのだろうなあと、想像を膨らませるばかり
そんなラーメンのトッピングですが、本日は半カレーとのセットとなるため、レギュラーメニューのラーメンよりは控えめとのこと
そんな中でも、存在感を放ってきたのが、
こちらの網焼きチャーシュー
香ばしさに加えて、焼かれたことで強く広がる脂の甘み
スープの背脂も絡まることで、更に甘みを増しながら肉の旨味も味わえる1品に
その他トッピングには、
ほうれん草にもやし、海苔とメンマといった面々
この中でも、もやしの存在感が面白い所で
プリッとした麺と共に味わう事で、その食感の妙を楽しませる組み合わせに
いずれのトッピングも満足ながら、やはり麺とスープ
こくまろと表現されるその味わいに、十分な満足を得る一杯となりました
一方、ラーメンとセットでオーダーしているのがこちら、
セットでの提供となる、半カレーになります
器のサイズが大きいだけに、小盛り感を受けるこちらのカレー
とは言え、ラーメンをメインで味わうのなら十分なサイズ
そんなカレーをご飯共々、頂いていきますが、
一口目から、一気に伝わって来るのが飴色玉ねぎをベースにした豊かな風味
甘みをしっかり引き出しつつ、それをほんのりとした辛さが包む、こちらのカレー
具材となるのか、崩したチャーシューも使用されており、カレー自体からもしっかりした肉感が伝わってきます
ただ、個人的にはもう少し辛味を増したい所もありまして
ここで卓上を見渡すと、カレー用の追加スパイスも発見
これを加えながら、更には福神漬けもトッピング
辛さをプラスすることによって、更に引き立つベースの甘み
もちろん、ご飯との相性も言うこと無しと、ラーメンに負けず劣らず絶品なカレー
本日は半カレーでのオーダーとなる事から、具材・カレー共に控えめとなりますが
これを久々味わえばこそ、スペシャルカレーらも再び食べたいと思わせる、これまた満足のセットとなりました。
という訳で本日は、少し足を伸ばして緑区あすみが丘へ
過去にカレーは食べていたものの、ラーメンが未食となっていた中島亭を訪問
数あるラーメン、カレーの情報量に悩まされつつ、本日はこくまろ醤油ラーメン＋半カレーセットを選択
たっぷり背脂浮かぶ、優しい清湯スープに中太麺との組み合わせ、ここには当然大満足
トッピングの網焼きチャーシューら、一つ一つの丁寧な仕事にも頭が下がる思いを受けますが、やはりカレーの美味しさもまた格別で
次回は味噌ラーメンを頂きたいなあと思い描くも、やっぱり諦めきれないスペシャルカレー
結局また、どちらを頼もうかを悩まされる上、自宅からも距離がある同店
何度足を運ぼうと、カレーとラーメン双方が並ぶ魔力には、幾度と悩む事になりそうです。
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中島亭
■ なかじまてい
■ 住所：千葉県千葉市緑区あすみが丘8-27-5
■ 営業時間：11:30 – 15:00 / 18:00 – 20:30
■ 定休日：月曜日